我们都知道空气的“湿度”指的是空气的干燥程度，也就是说，空气中本来就含有水。
空压机并不生产水，只是在压缩空气的过程中，顺便当了水的“搬运工”。自然状态下的空气被压缩或者冷却，就会趋向饱和状态直至过饱和，空气中的水析出，由气态变为液态，水就这样产生了。
而对于压缩空气系统来说，压缩是其目的，而冷却自压缩后开始贯穿始终。
空压机工作时，由于气体被压缩释放大量的热，压缩机头的内部温度是非常高的（100℃左右）。吸入的自然空气中的水份，会在空压机的压缩过程时形成水蒸气，随压缩空气排出。
一般在空压机机组内配有空气冷却器，对预备排出空压机的压缩空气强制降温，目的是利用降温冷凝作用来去除一部分压缩空气中的水。
这还是空压机本身降温排水功能健全的情况下，否则，压缩空气和水一并向后端管路流去。
即便空压机本体排水功能正常，空压机出口没有液态水，但排出的压缩空气仍然是饱和状态。只需一点点降温，压缩空气中还是会凝析出液态水。
南方的“回南天”很直观的说明了水的形成，温暖潮湿的空气遇到较低温度的物体表面，比如地板、墙壁等，就会在其表面凝析出水珠。
